萨镇冰与辛亥革命
——作者潘群
萨镇冰（1859一1952年）福建闽候人。1869年考进第二届福建船政后学堂，3年后，以全班第一名成绩毕业。1878年与其他船政学堂第一届出洋学生共31名，被派往欧洲海军学校深造。
萨镇冰入英国著名的格尼次官校（即格林尼茨皇家海军学院）习驾驶理法。1879年，被派往英海军军舰实习。
留英期间，萨镇冰与严复等拜会驻英公使郭嵩焘，并常跟郭氏谈肇、论西方国家的科学和政治理论与现状。
1880年，萨镇冰学成返国。1881年任“澄庆”兵舰大副，1886年任“威远”兵舰管带，1887年，晋副将衔后历任“海圻”兵舰管带、广东水师提督、总理南北洋水师提督，筹办海军大臣，巡洋、长江舰队统制。
“甲午战争”后，清政府重建海军时叶祖瑾病逝。萨氏肩负起统率海军的重任。1900年，清政府设立海军事务处，萨镇冰与载洵受派筹办海军。1909年，陪同载洵出访国外，其间向各国订造了12艘新舰。
1910年，海军部正式成立，萨镇冰以海军提督授海军正部统衔，统领清政府的巡洋舰和长江舰，据《国风报》在宣统二年（1910年）刊登一篇调查报道，当年全国海军共有大小舰艇77艘，约38202吨。
“辛亥革命”时，清廷命萨镇冰统率海军，协调陆军围攻革命党人，企图扑灭革命火花。关键时刻，萨镇冰选择离开舰队，放弃舰队指挥权，交给倾向革命的黄钟英。黄钟英对海军官兵表示，反对清王朝，建立民国是我们的职责。
萨镇冰为什么选择离开舰队？
一、出于满汉族群的矛盾对立
辛亥革命前，清廷为培训满族海军官兵，于1887年成立昆明湖水师学堂。据《苏报》报道，光绪皇帝于光绪二十二年八月二十四（1887年9月19日）亲临检阅这家皇家海军学校。那些不懂海军技术的“八旗子弟”却“空降”到海军的主力舰艇中，破格担任管带（舰长）、帮带（副舰长），目的是监视舰上的汉族海军官兵，自然激起海军内汉族官兵的反感。孙中山在《通告海陆将士文》中，特别指出“同一舰也，为汉用则勇，为满用为怯”。黎元洪致函争取萨镇冰时，也向萨氏晓以民族大义，黎元洪强调，今次革命的目的，“实为四万万同胞请命，满汉存亡系于师所之一身……否则各同胞视为反对此志之人，即为满奴相待”。上海军政府在一篇《上海军政府分府告海军同胞文》中称：“我海军中之同胞，深明大义，幡然归汉……誓驱胡虏，复我河山……”
在民族主义的影响下，海军中下层汉族官兵对革命寄予同情。个别海军官兵更向武昌军政府投诚。“辛亥革命”发生后，仅一个星期，清海军舰队中的主力舰，陆续有海军官兵如张悍伯、李春清、王春山、何谓生、金碌章等，暗中通电联络，促成起义。官兵对执行“围剿”革命军任务的命令，采取敷衍应付态度，如“青山之战”三巨舰在45分钟内，向武汉发炮700多发，事后访查，革命军却极少死伤。原因是清廷海军舰上的汉族炮兵，故意不对准陆上的革命党人目标，只是任意发炮。
清舰九江起义后，萨镇冰选择离开舰队，远赴上海。其他的满族海军官员，如“海容”帮带吉升跳江自杀；“海容”管带善昌、“海琛”管带陆续离舰。相反，汉族的“海筹”舰长黄钟英，默许船员签名起义行动。
二、革命潮流、人心所向
萨镇冰虽是闽人，祖先却是西域的回回人。作为外族，他心理上倾向清廷，效忠皇上。但作为一位受过高等教育并且到过英国深造的高级海军军官，萨镇冰具有国际视野，知道世界趋势，同情和理解辛亥革命。怎么办？左右为难，他采取逃避现实的态度。不过后来还是倾向革命，在北洋政府时期（1912一1927年），出任代总理，1933年的“闽变”期间，还接受出任福建省“省长”的职务。
三、害怕列强军事干预
晚清时期，各国驻华军舰，是列强“炮舰外交”的重大“威慑力量”。1896年驻华外国海军中，英舰总顿位59000吨，俄国军舰与英国接近，法国是28000吨，美国是18000吨。1908年英国在华的战舰吨位增至70000吨，舰艇数目共33艘。美国于1908一1919年间在中国长江派驻长江巡洋舰队，即太平洋舰队第三师三中队。列强的海军力量远在清廷海军之上。作为海军统帅的萨镇冰，在决策时不能不考虑列强武力干预的可能性及后果的严重性。
四、舰队的安全生存受到威胁
当年萨镇冰的舰队已抵达汉口长江带，革命军已控制附近陆上地方。武吕军政府在10月26日召开军事会议，会上有人建议通知各地，不准售卖煤粮给清军兵舰。英文《汉口日报》分析，缺乏弹药、食品和煤炭，使萨镇冰提督必须向革命军首领投降且10月起，汉口一带的长江已开始进人冬季的枯水期，江水降落，令清军舰行驶不便，九江独立后，清军的米、煤补给中断。下游的上海、南京先后易帜，困在长江中游的海军舰队主力，失去出海的后路，促成了海军的起义决心。
~本章完~
——以上节选自《炎黄纵横》2021年05期
